TRMM再突入

熱帯降雨観測衛星（TRMM）が17年間のミッションを終えて大気圏家突入したとの話題．sorae.jpより．

米航空宇宙局（NASA）は6月16日、熱帯降雨観測衛星「TRMM」（トリム）が米国時間15日深夜、大気圏に再突入したと発表した。TRMMは日米の共同プロジェクトとして開発され、1997年に打ち上げられた。当初の目標寿命は3年2か月とされていたが、実に17年にもわたって運用が続けられ、気候変動の研究に大きな功績を残し、その生涯を終えた。（sorae.jpより）

記事によると昨年7月に燃料がなくなってから徐々に高度を下げながらも観測を続け，今年4月に観測可能な高度を下回り，ミッションを終了したそうです．私もTRMMによる観測データを使ったことはあるのですが，全然知りませんでした．

当初の寿命を大きく上回って観測データを送り続けたことは人類にとって大きな財産です．しかし，その貴重なデータを十分に活用できているかというと，まだまだではないかと思います．
他の衛星観測データについても，さらに活用できるポテンシャルがあるのに，引き出せていないのではと感じます．もっと丁寧に個々の衛星データの活用に取り組むことが大切ではないかと思います．

TRMMの成功は偉大なものにも関わらず，今後の地球観測衛星に関する未来はバラ色ではありません．やはり費用対効果というか，もっと活用されるべきという期待には応えられていないのでしょう．

現在も衛星観測データを使って研究に取り組む身としては，遠い宇宙から送られてくる貴重なデータを大事に使い尽くして，良い成果を出すべくがんばりたいと思います．