数学を知らない技術者

東京大学先端科学研究センター教授・西成活裕氏のインタビュー記事がサイエンスポータルにて公開中．サービス業でのイノベーションをもたらすにはサイエンスがどのように貢献すべきか，といったことがテーマのようですが，第一回は数学に関するお話し（こちら）．

細かなことは記事をお読み頂ければと思うので省きますが，記事の中で西成教授が述べているのは，抽象化・一般化された数学を個別の具体的な事象に適用することで問題解決につながることがあるということ．これだけだと「まぁそうだろう」的な感じですが，ここでの数学というのは中学や高校レベルのものではなく，最新の数学です．おそらく専門の人にしか理解は難しいようなものだと思います．そのような数学はすぐさま実社会に役立つものではなさそう，というイメージがありますが，そうではないということを西成教授は述べています．

しかし，最新の数学が実問題に適用されないというのが現状で，それには技術者が数学を知らないということが一因になっているとのことです．かといって，日々の研究開発に追われる技術者にじっくり数学を学べということは難しいので，その点は大学の人間の役割だとしています．逆に大学の研究者は現場での問題に疎いところがあるとも．今後，実問題と研究を結び付ける役割が重要となるのかもしれません．

誠に恥ずかしい限りですが，私も数学は苦手なので，もっとできれば違った方向から研究を展開することもできるのかもしれません．たぶん今からでも勉強するのは遅くないでしょう．がんばってみようかな．学生の時にしっかり勉強しておけば良かったと猛省．