人工衛星が降ってくる

現在，地球の周りにはたくさんの人工衛星が飛んでいて，中には役割を終えたものもそのまま飛んでいたりします．その中のひとつの衛星がもうじき地球に落ちてくるそうで，その破片が地面に落ちてくるかもしれないそうです．asahi.comより．

この秋、人工衛星の破片が空から降ってくるかもしれない。そして世界のだれかに当たる確率は３２００分の１――米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は９日、大気圏への落下が見込まれる人工衛星について「注意報」を発表した。

　１９９１年に打ち上げられた大気観測衛星「ＵＡＲＳ」（約６トン）で、２００５年に運用を終え、現在は高度約２５０キロ付近を漂っている。高度は徐々に下がっており、９月下旬から１０月上旬にかけて、大気圏に突入する見通しだ。（asahi.comより）

記事によると，世界の誰かに当たる確率が3200分の1，自分に当たる確率を考えると21兆分の1になるそうです．どうやって確率を出しているのかわかりませんが，21兆分の1なら大丈夫ですかね．ただ，人には当たらなくても建物に当たるかもしれないとか，建物に当たってさらに破片が飛び散るかもしれないとか，そいういうことは考えていないんでしょうかね．

破片が落ちてくる可能性がある範囲は北緯57度から南緯57度の間だそうで，日本も間に入っているし，もし東京みたいな大都市に落ちたら影響も小さくはなさそうですが．試算では総重量532kg，26個の破片が落ちてくる可能性があるとのことなので，全部同じ大きさだと仮定すると一つの破片は20kgですかね．それが空の彼方から落ちてきたら相当なエネルギーを持つんじゃないでしょうか．海や砂漠の真ん中にでも落ちてくれることを祈りましょう．

しかし，任務を完了した衛星をどうするかは今後も課題となるのでしょうね．衛星観測データを使って研究しているものとしては，知らんぷりもしかねる話題です．