研究費配分における多様性確保

先週，26の学会の会長声明として「科学技術による力強い日本の構築」が発表されました（こちら）．けっこうな長文なので詳細は省きますが，「研究教育予算・投資の改善」，「研究資金の過度の集中の是正」，「女性・若手支援の充実」といった項目に関して述べられています．

それをうけて，サイエンスポータルにて，「研究費配分における多様性確保とは」というタイトルの記事が公開されました（こちら）．
ここでは，研究予算の過度の集中によって，意外なところから生まれる発見の芽を摘むことになっているということや，優れた研究を生み出すための苗床である研究活動のうち，そこそこの研究ができる程度の予算を支給されているのは25%に過ぎず，成果が期待される研究として大規模予算の支給を受けているのは1%に過ぎないということで，さらなる投資が必要であるという意見が紹介されています．

ただし最後には，予算が必要であるという表現では不十分であると結ばれています．投資の考え方として，強いところを伸ばすのか，あるいは広く配分して芽を育てて将来の成長を期待するのか，それを研究コミュニティも考えるべきではないかと．
どちらの考え方も正しいと思いますし，両方を満たすことができれば最善ですが，そのためには今以上の研究予算が必要ですし，現在の世界的な経済状況の停滞をみると実現は難しいと思います．

間をとって，どちらもぼちぼちで，というのもあるかもしれませんが，これは結局どっちつかずで，今とさほど変わらないでしょう．到底改善とか変革と呼べるものではありません．
研究によっては必ずしも多くの予算を必要としないものもあるかもしれませんし，そうした研究に取り組む方からは「広く薄く配分して欲しい」となるかもしれません．芽を摘まないことにはなるかもしれませんが，比較的容易に予算を取ることができるとなると，競争意識が希薄になって本来伸びる研究も伸びないということにならないか，という気もします．

集中も「過度」であるから問題なのであって，適切な範囲であれば有効なはずです．「選択と集中」ということがちょっと前にいわれたように思いますが，その考え方ももっともですし．

個人的に考えるだけでも，どうするのが良さそうかはすぐに決めかねます．これが研究コミュニティ全体の将来を鑑みて考えねばならないとなれば，ますます難しいと思います．
そうしたことは偉い先生方に考えてもらって，我々若手はその議論の過程とゆくえから出来る限り多くを学び，なおかつ恩恵に預かるのが良いのかと思う次第であります．

JAXA+LEGOってのはどうでしょう

JAXA広報活動事業が事業仕分けで廃止と判定されたと先日書き，面白い広報活動はないものかと思っていたりしたわけですが，最近たまたま5年前くらいに買ったLEGOが出てきました．製品番号7469の「火星探査計画」というものです．内容はデルタロケットと衛星，火星探査車で，大人でも楽しめるものです．ちなみに7467は「国際宇宙ステーション」，7468は「月面探査計画サターン5」，そして7470はスペースシャトルです．

これらはいずれも廃番になっており，現在は入手できませんが，私なんかは今でも機会があれば欲しいなぁと思ったりするわけです（個人的にはサターン5ロケットがかっこ良いなぁと）．

 

で，JAXAもLEGOと組んでブロックでも作ってくれると，私のような人間には「お．」と思われたりするのではないかと．年間1億円も，しかもそこに足を運ばなければ触れることのできない施設に資金投入するというのは，ネット社会の今日では確かにイマヒトツかなぁと思わざるを得ませんし，かといってWebでの情報提供がそれほど魅力的かと言われるとそれも…で，LEGOであればマニアの方には必須アイテムとなったり，LEGOに興味がなくても宇宙に関心のある人達には面白そうだなとなったりするのではと思うわけです．

 

LEGOの開発にどれくらいかかるのかわかりませんが，1億もあればデザインもできるのではと思います．JAXAは利益を追求するわけではないので，開発費はJAXAが，販売はLEGOにまかせて利益もそちらへとすれば，良い広報活動になりませんかね．

さらに「日本限定」なんてすれば，外国のLEGOマニアは「COOL!」とかいって，日本に来た際に買ったり，ネットでの取引まであったり．

 

まぁ勝手なことを考えているわけですが，勝手ついでにさらに，JAXAが開発した機器で，どんなものがLEGOになり得るかですが，一番はH2Aロケットですかね．衛星とセットにして欲しいですね．

他にですが…残念ながらあまりなさそうでした．Google画像検索で調べたら「ドルニエ式Do228-200型多目的実証実験機」とかいうマニアックな飛行機が出てきました（こちらhttp://transonic-cruise.sakura.ne.jp/__sendai_jaxa_do228_1.html）．レアものとして意外と人気が出たりして．

廃止の判定が出されて今後どうなるのかわかりませんが，LEGOになりませんかねぇ．H2Aロケットでたら買いますよ，私．

アピール不足なだけではないのかも

事業仕分け第2弾が開始され，昨日はJAXAの広報活動費が廃止という結果になりました．年1億円はちょっと大きすぎたかなと思いますが，日本の宇宙開発に関する活動をアピールする場が減ったことは残念です．

関連して，先日スペースシャトルでの活動が注目されたのを機に，もっと日本の宇宙開発をアピールする必要があったのではと書きましたが，さらにサイエンスポータルで関連の記事が公開されました（こちら）．

先日は，シャトル打ち上げの裏側でどのようなミッションが動いていたのかわからないと書きましたが，上記記事の中ではやや詳しめの情報があり，材料に関する研究と，医学分野の研究ということでした．琴の演奏とか俳句の披露とかでは伝わりませんよ．残念ながら．

それはさておき，こうした研究は報道が少ないがために一般の方々に伝わらないというわけではなく，研究成果も必ずしも華々しい結果が得られておらず，広くアピールするような雑誌（Natureなど）に掲載されるものも少ないようです．となれば，関連分野の方々はさておき，大部分の人たちからは「何のための活動かわからない」と思われても仕方ないと思います．
先日はアピール不足ではないかと書いたわけですが，もしかするとそもそもアピールする内容も十分ではないということなのかもしれません．

とはいえ、科学技術を伝えるということは常に成果だけを伝えるということではないとも思います．まだまだ研究途上のことも，将来どう実現され，何ができるようになるのかを伝えることも，人々からの支援や応援を得るためには欠かせないはずです．
なかなかすぐには成果につながらなくても，取り組んでいることに自信をもって，熱意を込めて語ることも必要なのではと思うわけです．

ジオ・エンジニアリング

地球温暖化がいわれるようになって久しく，現在では環境問題から社会問題になりつつありますが，その解決のために欧米ではジオ・エンジニアリングという発想で研究などが進んでいるらしいです．サイエンスポータルでの山本良一・東京大学生産技術研究所教授の講演より．

温暖化問題の解決には大きく2つの道があり，ひとつは低炭素経済を実現すること，そしてもうひとつが非常事態には地球を短期的に冷却する＝ジオ・エンジニアリングです．

地球の気候を人の力によって変えてしまおうということで，これまではタブー視されてきたところもあるようですが，英国王立協会の報告書では軽減策，適応策と同じテーブルの上で議論すべきと結論付けられたとのこと．米国下院，英議会では公聴会が開かれ，米国科学振興協会総会でもジオ・エンジニアリングに関する特別セッションが設けられたそうです．

人間活動の結果として今日の地球環境の変化があるというのに，さらにそれを進めるような方向で良いのか？と思わずにはいられませんが，低炭素社会の実現には世界全体で年1兆ドル必要で，一方のジオ・エンジニアリングによる手法では40億ドルで済むとの報告があるらしく，経済的な観点からいうと圧倒的に有利と言わざるを得ないのかもしれません．

具体的には亜硫酸ガスを成層圏に注入するそうですが，そうすると温暖化は緩和できるようですが，青空が見えなくなり，血のように赤い夕焼け空が広がり，夜は星もあまり見えないそうです．自然にとっては悪影響としか思えませんが，アメリカでは青空が無くなり，真っ赤な夕焼け空となったときの人の心理への影響研究まで始っているそうです．正直信じ難いですが，それも現実なのでしょう．

他にも色々な動きがあるようですが，なんだか悲しくなります．自然共生型なんて言葉もちょいちょい目にするようになってきたかなぁなんて思っていたのに，結局最後は力まかせかもしれないとは．
良かれと思って技術発展を続けてきた結果が今日の問題を招いているわけです．規模の大きいジオ・エンジニアリングではもし問題が生じた場合には，その規模もこれまでの比ではないことを考えて検討しなければ，それこそ致命傷を負いかねないのではなと思います．

ナウキャスト

比較的短い時間での気象予測を「ナウキャスト」と言ったりしますが，気象庁が竜巻・雷のナウキャスト運用を始めるとのこと．MSN産経ニュースより．

気象庁は２１日、竜巻や雷の発生情報を以前よりきめ細かく知らせるシステムの運用を、５月２７日から始めると発表した。日本地図を細かく区切った格子ごとに、発生状況や可能性を１０分刻みで１時間先まで予測し、色分けで表示する仕組み。竜巻や雷の被害は多く、同庁はホームページなどで公表し、被害防止につなげたい考えだ。（MSN産経ニュースより）

記事によると，突風被害はH3~20の18年で508回も起きているそうで，中には人的被害が生じることもあるそうです．どのくらいの精度を持つものなのかわかりませんが，防災のために必要な情報が入手できるようになるというのは一歩前進といえるでしょう．それをどのように生かすのか，ということが課題ですが，この点は気象庁まかせにするのではなく，情報利用者の工夫も必要ではないかと思います．

関連する話題が，同じくMSN産経ニュースの「日本の議論」という記事にありました（こちら）．2月に起きたチリ地震の時の津波警報による予測が，実際とは大きな差があったことから始まり，そうした情報をいかに利用するのか，最終的には自らの命は自らの命で守らなければいけないということ，「当たった」「外れた」ではなくより本質的な議論が必要とまとめられています．情報の入手が容易になったいま，その活用は使う側での議論も必要ということだと思います．


話は変わりますが，3月の選挙で5選を決めた石川県の谷本県知事ですが，その退職金が件の委員会で話題になったとのこと．朝日新聞（こちら）と読売新聞（こちら）に詳しいですが，4期分の退職金の総額は1億7472万円だそうです（！）．委員の方から苦言が呈されたそうですが，不況と言われる時期ですからとうぜんですよね．知事はどうするのでしょう．どうもしないのかな．